Ба́ба-яга́, персонаж сказок восточных славян, имеющий мифологические корни. Имя «Яга» также встречается и в других жанрах славянского фольклора, где приобретает собственное значение и функции. Происхождение, мифологическая природа, семантика образа и этимология имени до сих пор остаются неясными и порождают множество гипотез и дискуссий.
Распространение разных вариантов лексемы «Яга», производных от неё во многих славянских языках (рус. Яга-баба, еги-баба, Ягая, Ягишна, Ягабова, Ежибаба; польск. jędza, babojędza; чеш. jezinka; вост.-серб. баба jега; словен. jaga baba, ježi baba и др.) свидетельствует о начале формирования описываемого образа в праславянскую эпоху; его оформление как сказочного персонажа соотносится с периодом с 4–5 вв. до рубежа 12–13 вв.
Современные исследователи возводят слово «Яга» к праслав. *ęga ‘змея, гадюка’, родственному литов. angis с тем же значением, что подчёркивает хтоническую природу персонажа. Согласно другой этимологии, имя Яга сближается с литов. éngti ‘душить, давить, теснить, мучить.
В восточнославянской волшебной сказке Баба-яга – старуха, обладающая сверхъестественными способностями и связанная с миром мёртвых, о чём свидетельствует её облик, место обитания и основные функции. Её характерные черты – старость, дряхлость и уродство. Важный признак Бабы-яги – её одноногость или костяная (реже – железная, деревянная) нога, т. е. мёртвая, лишённая плоти.
