Спаситель

…Волки неожиданно появились из темноты леса и сразу окружили лося. Заметив охотника, три хищника двинулись в его сторону.

Он вторые сутки шел по следу рогатого гиганта. Рядом бежали два его верных пса – хорошие помощники на охоте. И вот теперь, когда цель так близка, он сам оказался на его месте - на месте жертвы. Если бы не эти серые дьяволы, уже часа через два он сидел бы у костра и смотрел, как на вертеле жарится большой кусок лосятины.

Охотник достал лук и первой стрелой поразил ближнего волка, который закружился на месте, пытаясь достать стрелу зубами. Один из его псов с яростным лаем бросился на остальных, а другой, поджав хвост от страха, прижался к ногам хозяина, почувствовав перед собой дикую, беспощадную силу.

Лось стоял на освещенной солнцем лужайке с гордо поднятой могучей головой и смотрел, как недалеко от него разворачивается смертельная схватка. Вот из леса выскочили ещё несколько волков и бросились к нему. Гигант опустил голову и приготовился защищать свою жизнь.

Охотник в пылу борьбы не сразу заметил, как вместе с лосем оказался в окружении стаи. Одного из его псов волки оттеснили и разорвали, второй храбро отбивался, нападая на зверя, который пытался зайти за спину хозяина. Пришлось охотнику отгонять волков от собаки, которую окружали со всех сторон, и вскоре он сумел ранить копьем двух волков.

К тому моменту самый крупный из волков вцепился мертвой хваткой лосю в пах и с ожесточением начал мотать головой. Как ни пытался гигант достать его копытом или рогами, всё было тщетно, и на морде вожака появилась алая кровь. Но охотник ударом копья сбил волка на землю, и лось тут же добил его передними копытами.

Один из волков, пока охотник отгонял от упавшего пса других нападавших хищников, вцепился ему сзади за шубу. Здесь его уже выручил лось, подскочивший и подцепивший того волка на рога. Сохатый резко мотнул головой и волк отлетел далеко в сторону, ударившись о ствол дерева.

Гигант с окровавленными рогами, охотник в разорванной одежде с топором в одной руке и копьем в другой, израненный пес - стояли друг к другу спиной, продолжая отбиваться от них. Волки не собирались отступать…

…Когда битва закончилась, они стояли среди раздавленных волков со вспоротыми животами. Раненый гигант (у него было порвано левое ухо, а глубокая рана в паху продолжала кровоточить) смотрел в глаза охотника. Огромные ноги его била мелкая дрожь - не от страха, а от дикой усталости. Охотник тоже едва стоял на ногах. Его одежда превратилась в лохмотья.

Сохатый повернул тяжелую голову к кровоточащей ране, но не смог дотянуться до нее языком. Охотник медленно сложил перед собой всё оружие: нож, копье, топор, достал из мешка приготовленное женой заживляющее средство от ран на целебных травах. Вытянув вперед руки с лекарством, он двинулся к раненому гиганту. Зверь раздувшимися, трепетными ноздрями вздохнул запах, исходящий от протянутых рук, закрыл глаза и опустил голову. Охотник подошел к рваной ране и осторожно смазал ее мазью. Лось повернул в его сторону уставшую голову, глаза его были влажными от слез.

Медленно на лес опустились серые сумерки …

Они стояли на поляне в центре побоища среди убитых волков. Один раненый зверь с перебитым позвоночником на передних лапах пытался отползти в серую глушь леса, оставляя на снегу кровавый след …

Охотник собрал хворост, нарубил сухих веток, развел большой костер. Обработал и перевязал раны себе и уцелевшему псу. Он не сразу обратил внимание, что гиганта с ними нет. Взяв оружие, он внимательно осмотрел снег вокруг поляны. Среди многочисленных волчьих следов он увидел огромные отпечатки копыт лося, уходившие в глубину темного леса.

Вернувшись к костру, охотник подобрал убитых волков, снял с них шкуры. Соорудив из веток вертел, стал жарить куски волчьего мяса. Лежащий рядом пес неожиданно поднял голову и уставился в темноту ночного леса. Охотник повернулся в сторону, куда смотрела собака. Когда глаза после яркого пламени костра привыкли к темноте, он увидел, что в пяти метрах от них снова стоял его спаситель. Сложив из волчьих шкур лежанку, сняв готовое мясо с вертела, бросил кусок собаке. Та, благодарно виляя хвостом, набросилась на еду. Утолив голод, подбросив веток в костер, охотник лег на окровавленные шкуры, подозвав к себе пса.

Среди ночи, открыв глаза, охотник увидел лося, лежащего с противоположной стороны костра. Подбросив в костер дров, он снова лег. Пес, почуяв движение хозяина, поднял голову, но снова опустил ее. Теперь охотник был спокоен: с ним были два чутких и надежных сторожа.

Утром охотник проснулся от холода - костер почти потух. Сохатый стоял перед ним на двухметровых ногах и смотрел во всё ещё темную глубину леса. Охотник накормил пса, достал лекарство, подошел к гиганту и обработал его раны. Лось мордой ткнулся ему в плечо.

Когда охотник повесил волчьи шкуры себе на пояс, а колчан с луком на плечо, пёс, почуяв, что они сейчас покинут это страшное место, радостно запрыгал вокруг него. Лось, стоявший рядом и наблюдавший за сборами, возвышался над ними, как живая черная скала.

Сказав что-то собаке, охотник махнул рукой. Та, задрав хвост, с гордо поднятой головой побежала вперед с такой легкостью, как будто накануне не было ожесточенной схватки. Охотник медленно двинулся следом. Отойдя от места ночёвки на небольшое расстояние, он обернулся. Лось стоял всё на том же месте и смотрел им вслед. Охотник поднял вверх руку с копьем и помахал ему. Собака, глядя на хозяина, залаяла и рванула назад. Подбежав к гиганту, виляя хвостом, пару раз визгливо тявкнув, подняла вверх морду. Лось опустил большую тяжелую голову ей навстречу. Пес ткнулся своим влажным носом в его, лизнул и помчался обратно к хозяину.

Сохатый стоял на месте до тех пор, пока они не скрылись из виду, потом повернулся и медленно, степенно двинулся в противоположную сторону.

Они всё больше удалялись друг от друга, навстречу новым испытаниям и опасностям этого жестокого мира зверей и мира людей.

Кто знает, встретятся ли они ещё?